（・・・なんだ、これ？）


いや、何だこれと言うほど理解が出来ない物でもないのだが・・・


（・・・なんでこんなところに傘が？）


今朝方、見慣れない傘が落ちていた。












「お前、この傘見たことあるか？」


朝食ついでに同居している（ことになっている）カナに見せてみる。


「・・・ない、かなぁ」

「やっぱりそうか」

「何よその最初からアテにしてないみたいな言い方」

「そんなところだろうなと思ってただけだよ」

「引っかかるなぁその言い方。第一私がこんな大きい傘使うわけないでしょ？」

「それもそうか」


頬を膨らませて怒る彼女―――カナはこの家に棲み付いた騒霊、ポルターガイストだと言う。

だいぶ前に別の館からここに来たらしいんだが、今はその話をするべきでもない。

第一、後から住み着いたのはこっちなわけだし。


「これ、どうするか・・・」

「紫色かぁ・・・私だったら持たないなぁ、こういう色のは」

「まぁ捨てるのも勿体無いしもらっとくか。ちょうど前使ってたのも壊れてたし」

「うーん」

「別にお前が使うわけじゃないから良いだろ？」

「それもそうなんだけどねぇ」


妙に引っかかる言い方をするが・・・この際気にしないことにした。







そんな事があってから数週間が経って。

拾った傘も有効活用させてもらってるわけで・・・

大きめだから意外といい感じだった。


・・・なんて、個人的な感想はここまでにしておくとして。



突如としてドアをノックする音が飛び込んだ。


「来客なんて珍しいな」

「出てこようか？」

「いや、出るよ」

「そう？つまんないの」

「そう言うなよ・・・はいはい、今出ますよーっと」


そう言いながらドアを開ける。


「あのー、もし？」


恐る恐る声を出す目の前の人・・・いや、妖怪かこれは。

青緑の髪に緑と赤のオッドアイ、そしてなんとなく雰囲気が妖怪のそれっぽい感じ。


「えーと、こんなところに何の御用で？」

「えっと、ここいらで落とし物をしちゃって」

「落し物？」


言われてすぐ思いついたのが、あの紫のでかい傘。


「いったい何を落としたんで？」

「唐傘なんだけど、紫色の」


間違いない、『アレ』だ。


「それだったら心当たりあるんですけど」

「本当？だったらちょっと見せてもらっていい？」

「ちょっと待ってて下さいね」


そう言って中に戻る。


「誰だったの？」

「あの傘の持ち主らしき妖怪さんだ」

「へぇ、持ち主が来たんだ」

「とりあえず返してくる。貰ったままじゃアレだし」


目的の物を探しながらカナと一言二言。

こんな風な仲になってしまったのは自分が物好きな所為か。


「お待たせしましt」

「あー！これよこれ！探したわー、もうどこに行ってもなかったから」


ドアを開けるや否やモノを取られてしまった。

礼儀も何もあったものじゃない。妖怪だから仕方ないのか？


「・・・えーと」

「あ、あはは・・・ゴメンね。つい勝手に盛り上がっちゃって」


一応、悪気はあるようだ。


「まぁともかく、良かったですね。探し物が見つかって」

「ええ、ホントに。ありがとね」

「いやいやこちらこそ・・・って」


傘に・・・目玉？それに舌？

預かってるときはあんなの無かったよな・・・これってもしかして？


「ああ、これ？」

「・・・どういうことなんだ？」

「ふふーん・・・こう見えても私、唐傘お化けなのでした！えへへ、驚いた？」


まさかとは思ったが・・・唐傘お化けとは古風な。

                ・・・・・・・・
「・・・驚いた、そんな妖怪がいたなんて」

「ぐぬ、わちきが古いと申すか」

「そうとは言ってない。それにそのキャラ無理して作ってないか？」

「ぐぬぬ、どこぞの巫女にも言われた事を」

「・・・気にしてるんだな」


とりあえず目的も達してるだろうから、お帰り願おう。


「で、用事って言うのはこれだけ？」

「ああそうだ、最後にひとつだけ聞いていいかな」

「・・・何だ？」

「この傘、ちょっぴり湿ってるけど・・・もしかして、使った？」


使った、と言ったらどうなるんだろうか。

特に嘘を言う理由も無いし・・・


「まぁ・・・たまたま他の傘が無かったから仕方なく」


他のがあったらまず使わないだろうけどな、と心の中でつぶやく。


「・・・・・・」

「・・・え、えーと？」

「は、初めてだわ」

「え？」


あまりにも唐突な答えが返ってきた。

何なんだろうか・・・


「多分初めてじゃないけどそう言う事にする」

「いったい何の話？」

「いやね、あの巫女はこの傘を『茄子みたいだ』ーってバカにしてくれちゃって」

「は、はぁ」

「それで・・・」




長話が延々と続いた。

主に昔の心の古傷がどうのこうの、と言った話だが。




「・・・と、いうわけで」

「はぁ」

「決めた、私ここに棲むわ」

「・・・ええ？」


今の発言が一番驚いた気がした。

・・・いやそんなことじゃなくて。


「勝手にそんなこと言われても」

「使ってくれる人がいるんだもの。こんなに嬉しい事は無いわ」

「だからってなぁ、こっちにも色々と」

「ふっふーん、というわけでお邪魔しまーす」

「勝手に入るなっての」


・・・ああいうのは言っても聞かないタイプか。

仕方ない、追い返すのは後回しだ。


「ねえ、誰あれ？」

「スマン、ここの住人が増えた」

「・・・えぇ？」


カナにはそう言って誤魔化すことにした。