「ん？　ここは…？」

ナイトメアが目を覚ますと、見えるのは夜空だった

「む、目を覚ましたか」
「あ、藍さん」

上から覗き込むように見ているのは八雲家の式神、八雲藍。
同時に、ナイトメアの思い人でもある。

「あのー、僕はどうして…」
「覚えてないのか？　しこたま飲まされたことを」
「えーっと…」

少し痛む頭で、少し前のことを思い返すナイトメア

＊＊＊

「やー、みんな飲んでるかーい？」

監督勢で少し出かけないか？という催しがあったのだが、
用事などもあり全員が出かけられるわけでもなく…
残った面子でこうして小さな宴会と称して集まっているの、だが

「ほらほらー、もっと飲まないと〜」

宴会好きの子鬼がそれをほおって置くわけもなく、
こうして乱入してきていた。

残っている人たちは比較的とはいえおとなしい人が多く、
飲み方も全体的にはゆっくりであった。
が、それがどうにも気に入らないらしい。
あちらこちらにいってはお酒を勧めていた。

「キャー、やみなべー！」
「ううーん…」

とか

「ｚｚｚ…」
「子供になってると、つぶれるのも早くなるのねえ」

とか聞こえるが、聞こえなかったことにしよう。
そしてその矛先は、当然のようにナイトメアにも向けられた

「ほらほらー、ナイトメアも飲まないと！」
「い、いえ僕は…」
「そんなこといわずにさあ、いつも飲んでないじゃん？」
「そんなんじゃ、藍とは付き合えないぞ？」

ぴく、とナイトメアが反応する

「藍さんにそんなことは関係ないと思いますが」
「おやおや、自信がないの〜？」

ニヤニヤと見つめてくる萃香。

「あれでも、お酒強いからねえ〜お相手できるくらいじゃないと、まずいんじゃない？」
「う…」
「だからあ、ちょっとだけでも、ね？」
「わ、わかりましたよ…」
「そうこなくっちゃ！」
「ちょっとだけですよ！？」
「大丈夫大丈夫！　ちょっとだけ、だから！」

そして当然のように
「鬼基準で」ちょっとを飲まされて…その後の記憶がなかった。

＊＊＊

「ああ、そうだ、萃香さんに飲まされて…」
「お前が飲むのは珍しいな…何かあったのか？」
「い、いえ、なんでもないです！」
「？」
「（理由を言えるわけがないっ…！）」

藍とお酒が付き合えるようになるために、というわけにも行かず言葉を濁すナイトメア。
ん？　と少しいぶかしげにしながらも、藍はそれ以上の追求はしなかった。

「（あれ、この感触って…）」

今になって気がついたが、頭の下と体に暖かく、もふもふした感触
これは…

「う、うわあああああっ！」

ガバッ！　と起き上がる。
そう、ナイトメアの体はふかふかとした藍の尻尾で包まれていたのだ。

「っ、いたたた…」
「突然起き上がったりして…駄目だぞ、かなり飲まされていたようだからな」

ずきり、と響く頭痛。
突然起き上がったナイトメアに、藍はあきれるような、それでいて心配するような声で語った。

「大分、暖かくなったとはいえこの時分は冷えるからな、毛布などもないし、ということでこうさせてもらった」
「迷惑だったか？」
「（ぶんぶんぶんぶん）」

その言葉を全力で否定して…酒の回った頭をふったせいでうずくまるナイトメア

「…まだ帰れそうにはないしな、もう少し、寝ておいたほうがいいのではないか？」
「…ご迷惑でなければ…」

もふん、と藍の尻尾にふたたび包まれるナイトメア

「なに、お前なら構わないさ」

それって、と思いながらも
暖かさと安心感、そしてお酒の力により、ふたたび夢の世界へとおちていくナイトメアだった。


あとがき

未成年にはお酒を飲まさないように、強要も駄目ですよ